Convicción frente adversidad
Con estas dos palabras tan significativas en la vida de Juan Manuel Molina arrancaba ayer el reportaje que La2 de Televisión Española le tributaba al marchador ciezano.
En el mismo se podía apreciar algunos de los paisajes y parajes más bonitos y paradigmáticos de la localidad ciezana.
Un equipo compuesto por cuatro personas y encabezado por el comentarista televisivo, Gregorio Parra, hacía un repaso de la vida deportiva y profesional del marchador.
En ella, Molina reveló que para él “los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 fue algo importante en mi vida, gracias a ellos y a las medallas obtenidas por Fermín Cacho, García Chico, Antonio Peñalver, etc.. me entró el gusanillo por hacer atletismo y empecé a correr”.
Su técnico, José Antonio Carrillo, lleva desde 1994 junto a él; conoce a la perfección a su atleta y destaca como una de sus cualidades fundamentales, “su mente, tiene muy claro lo que quiere y por qué no soñar con una medalla en Pekín”.
En el video hubo tiempo para conocer a un Juanma Molina volcado también con sus estudios que viene realizando en la Universidad Católica de San Antonio y donde está a punto de concluir su doctorado en “Ciencias de la Actividad Física y el Deporte”.
Juanma también habló de que “la referencia española es muy importante, tenemos que hacer un papel cercano a los chavales; que puedan trabajar con nosotros y alcanzar los mismos sueños que nosotros”.
Al mismo tiempo, hubo un hueco para hablar de un tema actual en nuestros días como es el dopaje, “quiero creer que con la gente que estoy compitiendo va limpia, es el atleta el que debe asumir hasta donde debe de llegar para alcanzar su máximo rendimiento, y eso se puede hacer sin doping, sólo debe fijarse cuales serán sus picos de forma”.
Su salto a la distancia de 50 Km. no se lo plantea a corto plazo, “es la prueba autentica de la especialidad, donde se encuentra la verdadera esencia de la marcha y llegar en mi primer campeonato a conseguir una medalla de plata, con una buena marca, para mi la alegría es doble pero también soy consciente de que tengo que seguir rindiendo y mejorando sobre 20 Km. donde tengo aún un margen de mejora. A partir del 2009 ya se verá”.
De los momentos malos también se habló y comentó al respecto que hubo un tiempo que “no me creía preparado para ser un deportista de alto rendimiento pero creo que los fracasos que he cosechado son tan importantes como los éxitos porque sobre esos vas cimentando lo que serán los momentos felices”.
Buenos momentos en los que siempre ha estado arropado por sus paisanos y por su pueblo, el mismo que el pasado 19 de diciembre de 2004 decidió que la pista de atletismo municipal se pasara a denominar 'Juan Manuel Molina'.

Los JJOO de Barcelona 92
Empecé a practicar atletismo con 13 años fascinado por los Juegos Olímpicos de Barcelona 92. Me gustaba ver todas las competiciones, por la noche gozaba con los resumenes de todos los deportes así como de los reportajes que describían la villa olímpica, las instalaciones, países participantes... pero el deporte que más me sedujo fue el atletismo, disfrutaba con las medallas que conseguían los españoles: el bronce de Javier García Chico en salto con pértiga, las medallas de oro de Fermín Cacho en 1500 y Dani Plaza en 20 km marcha y sobre todo la plata de Antonio Peñalver. Las lágrimas que se desprendían por las mejillas de Antonio hablaban de algo más transcendente que un simple estado de feliz emoción.
Durante esos mágicos días ví a muchos deportistas españoles festejar la vuelta de honor con la bandera española ¡incluso la catalana, la andaluza...! pero por primera vez veía en un gran acontecimiento deportivo la de mi Región, y ¡vaya mega evento eligió Peñalver!.
Los Juegos de la Vigésimo Quinta Olimpiada fueron un punto de inflexión para que me sumergiera en el boom deportivo que estabamos viviendo en España.

Mis primeros pasos atléticos
Al principio nos animamos un grupo de amigos a correr por los parajes naturales de Cieza. Abelardo, Juan David, Ruben… nos entró el gusanillo por correr en el circuito del Cola-Cao, al pie del monte La Atalaya. Entre eucaliptos, pinos y huertos frutales disfrutábamos del verano y del río Segura, donde nos bañábamos después de correr y hacer algunos estiramientos que nos enseñaban en el colegio nuestro maestro Don Ricardo y los que imitabamos de los adultos que iban a preparar carreras de fondo y por tanto hacían circuitos más largos. Los 7km del Menjú o los 12 del duro Sarraceno, nos quedaban un poco “grandes”, así que hacíamos los 3.5km del Cola-Cao y nos dábamos por satisfechos con nuestra proeza. Más que deporte, en el sentido estricto del termino, hacíamos actividad física por el placer de pasar un buen rato juntos, sin necesidad de perseguir grandes objetivos atléticos, eso sí, teníamos nuestros piques personales para hacer en el menor tiempo posible el recorrido, que terminaba en llano, junto al río, lo que propiciaba algún sprint junto al Molino de Teodoro, a 150 metros del Puente de Hierro donde nos seguimos reuniendo todos los atletas del pueblo para empezar y terminar nuestros entrenamientos.
Recuerdo con especial cariño las primeras zapatillas técnicas para correr que tuve. Me las regaló el marido de mi hermana mayor, Gabriel Buendía, un gran aficionado al atletismo, a quién le hizo mucha ilusión verme correr, lo que me incentivó para seguir practicando la carrera popular e ir aumentando las dosis de entrenamiento. El interés por la competición vino después, tras correr en algunas pruebas populares, ante la necesidad de superación y progreso que demandaba mi cuerpo y mente.