Plata por naciones y sexto en la general, en Metz
Juan Manuel Molina finalizó sexto en la prueba de 20 kilómetros marcha de la Copa de Europa celebrada, esta tarde, en la localidad francesa de Metz. Una competición internacional en la que además por naciones, el ciezano subió con el resto del equipo español (Francisco Arcilla, undécimo clasificado, y Miguel Ángel López, decimotercero) al segundo cajón del podio.
La carrera, sobre un circuito de dos kilómetros de longitud, resultó más dura de lo previsto en un principio ya que el calor y la humedad fue la nota predominante durante la hora, 25 minutos y 58 segundos que tardó Molina en completar los 20 kilómetros de los que constó la misma.
El pistoletazo de salida tuvo lugar a las 15.30 horas en una prueba que comenzó liderada por el francés Yohann Diniz; él era el primero en recorrer los primeros dos miles, con veinte segundos de ventaja con respecto a sus dos perseguidores, Ivano Brugnetti y Pyotr Trofimov. El internacional del UCAM Athleo Cieza era, en ese momento, noveno a algo más de treinta segundos de Diniz.
Los minutos pasaban y el pupilo de José Antonio Carrillo decidió comenzar su particular carrera cuando se marchaba por el ecuador de la competición y donde ya era sexto a cuarenta y cuatro segundos de los que en esos momentos asumían el control de la situación, el irlandés Robert Hefferman y el ruso Trofimov. Cuatro kilómetros después Molina pasó a ocupar la quinta posición e intentaba escalar alguna más.
El calor y la humedad comenzó hacer mella en los atletas y Juanma no fue ninguna excepción; a falta de cinco kilómetros el ciezano tomó la decisión de aguantar el ritmo impuesto y pensar en llegar a meta.
Al final, triplete histórico para los italianos que se hacían con las tres primeras posiciones y con el título por naciones. Giorgio Rubino, con 1 hora 24 minutos 06 segundos, era el primero en cruzar la línea de meta seguido por sus compatriotas Ivano Brugnetti, cuarenta y ocho segundos después, y Jacquez-Jean Nkouloukidi (1 h. 25’ 07”).
El primer español en finalizar la prueba era Juanma Molina con un registro de 1 hora 25 minutos 58 segundos. El ciezano junto a Francisco Arcilla, undécimo con un registro de 1 h. 28’ 24”, y Miguel Ángel López, decimotercero con 1h. 29’ 23”, hacían a España subcampeona por naciones, al tiempo que en el cómputo global de países obtenía la primera posición.
Balance positivo para el equipo que capitaneaba Juanma Molina ya que en Metz logran subir un escalón en el podio con respecto a la anterior edición que se disputó hace dos años en Leamington y donde Molina junto con Benjamín Sánchez, que en esta ocasión se retiraba, y Miguel Ángel López daban a España la medalla de bronce.
A la conclusión de la prueba, el internacional del Athleo confesó que “ha sido una carrera dura, en la que los atletas hemos ido desfalleciendo” pero que a pesar de eso se encuentra “muy contento ya que después de dos meses duros y con dudas venía aquí con la obligación de aportar algo positivo al equipo y lo hemos conseguido ya que se ha logrado subir un peldaño en el podio”.
Por último reconocía, que debía “valorar la carrera de manera positiva, lo que me va a servir para afrontar los nuevos retos que tengo ante mi”.
Juanma regresa a España mañana pero hasta el miércoles no llegará a Cieza ya que permanecerá un par de días en Madrid para someterse a una revisión médica.
